看似刚从山上翻滚下来的巨石实际上是渥太华沙子的颗粒，这是土木工程测试中使用的标准材料，也用于颗粒材料力学（MGM）实验。崎岖的表面表明，沙颗粒的表面在相互滚动和滑动时会产生摩擦，甚至导致粘附并在颗粒之间形成小空隙。这种复杂的行为可能会导致土壤在地震等某些条件下或在工业过程中处理粉末时表现得像液体。米高梅利用太空微重力来模拟这种行为，而地球实验室测试无法实现。米高梅正在揭示细颗粒材料在低有效应力下的行为。应用包括地震工程、颗粒流技术（例如药品和化肥的粉末给料系统）以及陆地和行星地质学。九个米高梅标本已乘坐两次航天飞机飞行。另外三架飞机计划乘坐STS-107飞行。首席研究员是科罗拉多大学博尔德分校的Stein Sture。这些图像来自IITRI的Binayak Panda博士为马歇尔太空飞行中心（MSFC）进行的电子能谱化学分析（ESCA）研究。（图片来源：NASA/MSFC）
