颗粒的堆积可以在循环载荷期间发生根本性的变化，例如在地震中或在摇动容器以压实粉末时。大孔（1）通过颗粒彼此粘附而保持。一个小的、逆时针方向的应变（2）使空穴坍缩，另一个大的应变（3）形成更多的新空穴，当应变反向时，这些新空穴坍缩（4）。沙子和泥土颗粒的表面在相互滚动和滑动时会产生摩擦，甚至会导致粘附并在颗粒之间形成小空隙。这种复杂的行为可能会导致土壤在地震等某些条件下或在工业过程中处理粉末时表现得像液体。米高梅在航天飞机上的实验利用太空的微重力来模拟这种行为，而地球实验室测试无法实现。米高梅正在揭示细颗粒材料在低有效应力下的行为。应用包括地震工程、颗粒流技术（例如药品和化肥的粉末给料系统）以及陆地和行星地质学。九个米高梅标本已乘坐两次航天飞机飞行。另外三架飞机计划乘坐STS-107飞行。首席研究员是科罗拉多大学博尔德分校的Stein Sture。（TL之后Youd，包装变化和液化敏感性，《地质工程部杂志》，103：GT 8，918-922，1977）（图片来源：NASA/Marshall太空飞行中心。）（图片来源：科罗拉多大学博尔德分校）。
