这张SN 1987 A的图像由美国宇航局哈勃太空望远镜（HST）上的高级勘测相机于2003年11月28日拍摄，显示沿着气体环的许多亮点，就像项链上的珍珠。这些宇宙珍珠是由爆炸期间释放的超强冲击波以每小时超过一百万英里的速度撞击环而产生的。碰撞正在加热气体环，导致其最外围的区域发光。天文学家于1996年发现了其中的第一个热点，但现在他们在光环周围看到了数十个热点。随着气温从几千度飙升到一百万度，耀斑的数量正在增加。在接下来的几年里，整个光环将燃烧，因为它吸收了碰撞的全部力量，预计将变得足够明亮，以照亮恒星的周围环境。天文学家随后将能够获得有关恒星在爆炸前如何喷射物质的信息。环中心的细长和膨胀物体是超新星爆炸的碎片，该爆炸被爆炸中产生的放射性元素（主要是钛44）加热。这次爆炸是天文学家在十七年前的1987年首次观察到的，尽管这次爆炸发生在大约16万年前。
