进入太空仅两个月后，钱德拉X射线天文台（CXO）拍摄了这张令人震惊的蟹状星系图像，这是恒星爆炸的壮观遗迹，揭示了以前从未见过的东西，围绕着该星系中心的一个明亮的环。图像显示，中心脉冲星被倾斜的高能粒子环包围，这些粒子似乎被向外甩出了距离脉冲星一光年多的距离。与环垂直，高能粒子产生的喷气状结构从脉冲星上喷出。哈勃太空望远镜的图像显示了围绕着这颗中子星的移动结和纤丝，之前的X射线图像显示了喷射流的外部并暗示了环结构。凭借CXO卓越的分辨率，喷流可以一直追踪到中子星，环图案清晰可见。该图像是由CXO的先进电荷耦合器件（CCD）成像光谱仪（ACIS）和高能透射光栅。蟹状星云是太阳系以外研究最深入的天体，几乎所有能看到这部分天空的天文仪器都能观测到它
