NASA图像发布2012年4月27日NASA/ESA哈勃太空望远镜一直处于研究的前沿，研究像我们的太阳这样的恒星在生命末期发生了什么。恒星在耗尽核燃料时所经历的一个阶段被称为行星前或原行星星云阶段。哈勃望远镜拍摄的这张鸡蛋星云图像显示了迄今为止这一短暂但戏剧性的恒星生命阶段的最佳景象之一。行星前星云阶段是恒星演化周期中的一个很短的时期，与行星无关。在几千年的时间里，位于星云中心的老化恒星的高温残骸将其加热，激发气体，使其发光，就像随后形成的行星状星云一样。行星前星云的寿命很短，这意味着它们在任何时候都相对较少存在。此外，它们非常昏暗，需要用强大的望远镜才能看到。这种稀有性和模糊性的结合意味着它们是相对较新的发现。蛋星云是第一个被发现的星云，在不到40年前首次被发现，这类天体的许多方面仍然笼罩在神秘之中。在这张图片的中心，隐藏在厚厚的尘埃云中的是星云的中央恒星。虽然我们不能直接看到这颗恒星，但从它发出的四束探照光透过星云发出。人们认为，在厚厚的尘埃茧中，由恒星喷出的喷流雕刻出的环形小孔，让光束从原本不透明的云层中射出。恒星喷流产生这些黑洞的确切机制尚不确定，但一种可能的解释是，星云中心存在双星系统，而不是单星。围绕中央茧的更分散的云的洋葱状分层结构是由从垂死的恒星喷出的周期性物质爆发造成的。这种爆发通常每几百年发生一次。到鸡蛋星云的距离仅是非常大致的已知，最好的猜测是它距离地球约3000光年。这反过来意味着天文学家没有任何关于星云大小的准确数字(它可能更大，更远，也可能更小，但更近)。这张照片是由哈勃三号广角相机的可见光和红外光曝光而成。图片来源：欧空局/哈勃，美国宇航局美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心使美国国家航空航天局通过四项科学努力完成任务：地球科学、太阳物理、太阳系探索和天体物理。戈达德在NASA的成就中发挥了领导作用，他为推进NASA的任务贡献了令人信服的科学知识。在推特上关注我们，在脸书上像我们一样在Instagram上查找我们