NASA斯皮策太空望远镜，前身为空间红外望远镜设施，以惊人的细节捕捉到了蜘蛛状细丝和蜘蛛星云中新生的恒星，蜘蛛星云是一个丰富的恒星形成区域，也被称为30 Doradus。这团发光的尘埃和气体位于大麦哲伦星云中，这是距离我们银河系最近的星系，主要从南半球可以看到。这张星际大锅的图像提供了支配恒星诞生和死亡的复杂物理过程和化学过程的快照。在星云的中心是一个紧密的星团，被称为R136，其中包含非常大质量的年轻恒星。其中最亮的蓝色超巨星质量是太阳的100倍，亮度至少是太阳的100,000倍。至少以天文标准来看，这些恒星的寿命会很快，死得也很早，在几百万年内会耗尽它们的核燃料。斯皮策太空望远镜的图像是通过红外阵列相机获得的，该相机对波长约为可见光十倍的不可见红外光很敏感。在这个四色合成中，3.6微米的发射用蓝色表示，4.5微米用绿色表示，5.8微米用橙色表示，8.0微米用红色表示。这张照片覆盖的区域是满月的四分之三。斯皮策的观测穿透了整个狼蛛的尘埃云，揭示了以前隐藏的恒星形成地点。在发光星云中，许多空洞也是显而易见的。这些空洞是由中心星团中的大质量恒星产生的高能量风产生的。这些空洞边缘的结构特别有趣。由恒星辐射雕刻而成的致密的气体和尘埃柱，标志着未来几代恒星的诞生地。斯皮策图像提供了有关空洞边缘的材料组成的信息。最接近大质量恒星的表层受到最强烈的恒星辐射。在这里，原子被剥夺了电子，这些区域的绿色表示这种高度激发或“电离”的材料的辐射。整个图像中随处可见的红色细丝揭示了被认为富含碳氢化合物的分子物质的存在。狼蛛星云是最接近的“恒星爆发”现象的例子，这种现象是指恒星形成的强烈事件发生在大范围内。然而，大多数星暴都与尘埃星系和遥远的星系有关。对狼蛛的斯皮策红外观测为天文学家提供了一个前所未有的视角，了解大质量恒星的生命周期，以及它们在调节未来恒星和行星系统的诞生中所扮演的重要角色。Http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062