这张合成的图像对比了著名的三裂星云的可见光照片(左图)和NASA斯皮策太空望远镜的红外图像(剩下的三张图)。三裂星云是一个巨大的星云，由气体和尘埃组成，位于人马座，距离地球5400光年。假彩色的斯皮策图像揭示了三裂星云的另一面。在可见光照片中，可以看到黑暗的尘埃带穿过星云，而在斯皮策的照片中，可以看到恒星形成活动的明亮区域。斯皮策总共在三裂星云中发现了30颗质量较大的胚胎恒星和120颗较小的新生恒星，它们都位于黑暗的星带和发光的云层中。在斯皮策的所有图像中都可以看到这些恒星，主要是黄色或红色的斑点。处于萌芽状态的恒星正在发育中，即将出现。斯皮策发现的30个巨大胚胎中，有10个是在恒星诞生的四个黑暗核心中发现的。天文学家使用西班牙射电天文学研究所毫米望远镜的数据，之前已经确定了这些核心，但认为它们不太适合恒星。斯皮策的高灵敏度红外线眼睛能够穿透所有四个核心，显示快速生长的胚胎。Http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07225
