在一个月光照耀的夜晚，看起来很像崎岖山脉的地方，实际上是船底座星云中一个年轻的恒星形成区NGC3324的边缘。这张照片是由NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜上的近红外相机(NIRCam)在红外光下拍摄的，揭示了之前被遮挡的恒星诞生区域。该区域被称为宇宙悬崖，实际上是NGC 3324内一个巨大气态空穴的边缘，大约距离我们7600光年。这片洞穴状区域是在强烈的紫外线辐射和恒星风的作用下从星云中分割出来的，这些恒星来自质量极大、温度极高的年轻恒星，这些恒星位于气泡中心，如图所示。来自这些恒星的高能辐射正在通过慢慢侵蚀星云的壁来雕刻它。NIRCam凭借其清晰的分辨率和无与伦比的灵敏度，揭示了数百颗以前隐藏的恒星，甚至是无数的背景星系。下面描述了这张图片中的几个突出特征。·看似从天体“山脉”升起的“蒸汽”实际上是热的，由于强烈的紫外线辐射，电离气体和热尘埃从星云中流出。·巨大的柱子耸立在发光的气体墙上方，抵御来自年轻恒星的炽热紫外线辐射。·新生恒星的强烈辐射和恒星风吹起了气泡和空洞。·出现在金色中的原恒星喷流和流出是从尘埃笼罩的新生恒星射出的。·一个“井喷”在山脊的顶部中心喷发，向星际介质喷发气体和尘埃。·一个不同寻常的“拱门”出现了，看起来像一个弯曲的圆柱体。这段恒星形成的早期阶段很难捕捉到，因为对于一颗恒星来说，它只持续了大约5万到10万年--但韦伯的极端敏感性和精致的空间分辨率记录了这一罕见的事件。NGC 3324位于大约7600光年之外，由詹姆斯·邓洛普于1826年首次编目。从南半球可以看到，它位于船底座星云(NGC 3372)的西北角，位于船底座。船底座星云是锁眼星云和活跃的、不稳定的超巨星船底座埃塔的所在地。NIRCam是由亚利桑那大学和洛克希德·马丁公司先进技术中心的一个团队制造的。