在这张美丽的NASA/ESA哈勃太空望远镜图像的中心闪闪发光的是一颗名为WR 31 a的沃尔夫-拉叶恒星，位于船底座（Keel）座约30000光年处。似乎围绕WR 31 a及其未编目的恒星伙伴的独特蓝色气泡是沃尔夫-拉叶星系--由尘埃、氢、氦和其他气体组成的星际云。当快速的恒星风与沃尔夫-拉叶星喷射的氢外层相互作用时产生，这些云层通常是环形或球形的。该气泡估计形成于约20000年前，正在以每小时约220000公里的速度膨胀！不幸的是，沃尔夫-拉叶恒星的生命周期只有几十万年--用宇宙术语来说只是眨眼的时间。尽管生命初期的质量至少是太阳的20倍，但沃尔夫-拉叶恒星通常在不到10万年的时间内就会损失一半的质量。WR 31 a也不例外。因此，它最终将以壮观的超新星的形式结束生命，而从其爆炸中排出的恒星物质后来将滋养新一代的恒星和行星。
